Крупнейший оптический телескоп VLT Европейской южной обсерватории присоединится к поиску планет и возможной внеземной жизни у звезд в системе Альфа Центавра. Об этом сообщает пресс-служба Европейской южной обсерватории.

Поиск будет происходить в рамках проекта фонда Breakthrough Initiatives.

Тим де Зеув, генеральный директор европейского астрономического консорциума, подписал соглашение с фондом Breakthrough Initiatives, в рамках которого к этим поискам присоединится пока самый крупный оптический астрономический инструмент мира –  телескоп VLT, способный "видеть" инфракрасное излучение и видимый свет.

По словам де Зеува, фонд Мильнера согласился выделить средства на модернизацию спектрометра VISIR, что в разы повысит его чувствительность в инфракрасном диапазоне и повысит шансы на обнаружение планеты в окрестностях Альфы Центавра, что сегодня считается фактически невозможным из-за высокой яркости этой двойной звезды.

В августе прошлого года астрономы из Европейской южной обсерватории заявили об открытии землеподобной и потенциально обитаемой планеты у ближайшей к нам звезды, Проксимы Центавра, что возродило интерес к поискам "двойников" Земли у ее ближайших "сестер" – двойной звезды Альфа Центавра. В прошлом ученые уже заявляли об открытии планеты у второй звезды этой системы, однако впоследствии это открытие было поставлено под сомнение.

Открытие Проксимы b заставило фонд Breakthrough Initiatives, созданный российским миллиардером Юрием Мильнером, усилить поиски инопланетной жизни, чем ученые сегодня занимаются в рамках проекта Breakthrough Listen, основанного Мильнером и Стивеном Хокингом для этих целей два года назад. С момента открытия планеты у Проксимы Центавра к нему присоединилось несколько самых мощных радиотелескопов мира, в том числе две крупнейших "тарелки" Земли – телескоп FAST в Китае и его "меньший брат" Аресибо в Пуэрто-Рико.

Разработка новых компонентов VISIR была поручена инженерным и оптическим компаниям и научным учреждениям из Германии, Бельгии и Швеции. Как надеются ученые, опыт, полученный при модернизации спектрометра, будет использован для создания инструмента METIS для строящегося телескопа E-ELT, "наследника" VLT, одной из главных целей существования которого будет поиск и получение фотографий землеподобных планет.

Ранее "Страна" сообщала, что через 5 лет земляне без телескопов увидят рождение сверхновой звезды. Также NASA готовит две новых космических экспедиции на астероиды.

Подпишитесь на телеграм-канал Политика Страны, чтобы получать ясную, понятную и быструю аналитику по политическим событиям в Украине.